첫째 고개는
환상의 고개로
신혼부터 3년쯤에
갖가지 어려움을 비몽사몽간에 웃고 울며 넘는
"눈물고개"

둘째 고개는
타협의 고개로
결혼 후 3~7년 동안에
서로에게 드러난 단점들을
타협하는 마음으로 위험한 권태기를 넘는
"진땀나는 고개"

셋째 고개는
투쟁의 고개로
결혼 후 5~10년을 사는 동안
진짜 상대방을 알고 난 다음
피차가 자신과 투쟁하며 상대를 포용하는
현기증 나는 "비몽 고개"

넷째 고개는
결단의 고개로
결혼 후 10~15년이 지나면서
상대방의 장, 단점을 현실로 인정하고
보조를 맞춰가는 돌고 도는
"헛바퀴 고개"

다섯째 고개는
따로 고개로
결혼 후 15~20년 사이에 생기는 병으로
함께 살면서 정신적으로는 별거나 이혼한 것처럼
따로따로 자기 삶을 체념하며 넘는
"아리랑 고개"

여섯째 고개는
통일 고개로
결혼 후 20년이 지나면
과거에 있었던 모든 것을 서로 덮고
새로운 헌신과 책임을 가지고
상대방을 위해 남은 생을 바치며 사는
"내리막 고개"

일곱째 고개는
자유의 고개로
결혼 후 30년이 지나면
완숙의 단계로 노력하지 않아도 눈치로 이해하며
행복을 나누는
"천당 고개"