도금봉(본명 정옥순) 하면 요즘 세대는 잘 모르는 배우입니다.
그러나 우리네 세대들이면 누구나 다 아는 당대 명배우였습니다.
지금으로 말하면 김혜수 정도의 배우로 60년대말부터 70년대까지 최고 관능파 여배우로 불렸습니다.

그런데 그녀가 지난 3일 79세를 일기로 세상을 떠났습니다.
원로배우 도금봉의 타계를 보면서 한 시절을 풍미했던 명배우라도 이렇게 쓸쓸한 죽음을 맞이할 수 있구나 하는 생각에 대중스타의 인기의 무상함을 느낍니다.
뒤늦게 그녀의 죽음이 알려졌지만 발인후 화장되어 납골당에 봉안될 예정입니다.
그녀는 이제 추억의 은막 스타로 남게 되었습니다.

노인복지시설에서 쓸쓸히 세상을 떠나며 그녀는 '눈을 감게되면 누구에게도 알리지 말라'고 했습니다.
이순신장군도 아닌데 왜 세상에 알리지 말라고 했을까요?
은퇴후 두 아들과 살다가 마지막에는 복지시설에서 살 정도로 어렵게 살아온 자신의 모습이 사람들에게 알려지는 것이 싫었던 것은 아닐까요?

도금봉은 '창공' 악극단에서 '지일화'라는 예명으로 이름을 떨치다 1957년 '황진이'로 영화계에 데뷔했습니다.
황진이라는 영화에서 ‘요부’ 캐릭터를 너무 잘 소화해내 그 당시 마릴린몬로 같은 ‘세기의 여우(妖優)'라는 별명을 얻었습니다.
그만큼 섹시미가 뛰어나 당대 여배우중 최고의 배우로 명성을 날렸습니다.
그녀가 이름을 도금봉이라고 지은 것은 데뷔 당시 황진이가 살았던 개성의 옛 이름인 송도의 도(都), 황진이가 즐긴 가야금의 금(琴),
그리고 영화계의 봉우리가 되라는 뜻의 봉(峰)을 한자씩 따서 지은것이라고 합니다.

젊은 시절 도금봉과 지금 김혜수를 보면 비슷하다는 생각이 듭니다.
도금봉이란 이름처럼 그녀는 한국 영화가 한창 발전하던 60~70년대 사랑방 손님과 어머니,내시등 총 500여 편의 작품에 출연하면서
1963년 영화 새댁;으로 대종상 여우주연상, 1972년 작은 꿈이 꽃필 때, 1974년 토지로 대종상 여우조연상을 두 차례나 수상했습니다.
섹시미 넘치는 여우 ‘주연’ 이미지가 강했지만 김지미, 최은희, 엄앵란 등과 활동하면서 조연으로도 많은 활약을 보였습니다.
그래서 주연보다 더 빛나는 조연이란 평가를 받기도 했습니다.

도금봉은 나이가 들면서 영화에 출연이 힘들어지자, TV 드라마에서 주로 활동하다
1997년 박찬욱 감독의 삼인조에서 전당포 노파역을 끝으로 40년간의 배우 생활을 끝냈습니다.
충청도 사투리를 능청스럽게 구사하는 무지렁이 촌부에서부터 남자를 파멸로 이끄는 요부, 그리고 천하를 호령하는 왕비에 이르기까지
그녀가 소화할 수 있는 역할의 폭은 당시 여배우중 최고였고, 그 모든 역할을 완벽하게 강렬하게 소화해낸 명배우였습니다.

옥과극장에서 단골로 나오던 그녀의 모습을 회상하며 잠시 그 때로 돌아가봅니다.
어둠이 내리면
옥과극장 스피커로 종종 울려퍼졌던 ....

이상열의 [당신]이라네.