언젠가 한번은 사전에 예고도 없이 지나는 길에
그 분의 매장사무실에 제가 들어서는 순간
그 분은 화들짝 놀라 무언가를 책상 밑으로 감추는 것이었습니다.

중요한 사업자료인가 싶어 “뭐기에 감추냐”고 캐묻자
“아무것도 아니야”라며 손사래치는
그 분의 눈이 붉게 충혈돼 있었습니다.

한참을 실랑이하다 그분께서 마지못해 꺼내놓은 것은
여든을 훌쩍 넘긴 노모의 편지였습니다.





그는 “오전 6시쯤 출근 준비를 하는데
안방 문틈에 작은 메모지가 끼어 있어 펼쳐보니
어머니의 편지였다”고 했습니다.

새벽 같이 출근해 밤 늦게야 귀가하는
아들의 얼굴조차 보기 어렵자 어머니
김영애(86)씨가 평소 아들에게 해주고 싶었던
말을 글로 적어 ‘출근 길목’에 놓아둔 것이었습니다.

‘아들,내 말 좀 들어보소’라고 시작하는 편지는
비뚤비뚤한 글씨에 여기저기 맞춤법이 틀려 있었지만
5살 아이를 물가에 내놓은 듯 간절한 염려와
사랑이 구절구절 담겨 있었습니다.

환갑을 바라보는 아들이 외출할 때
“차 조심해라”고 하는 한국 어머니들의
마음을 그대로 옮겨놓은 글이었다.

아들은 “편지를 들고 집을 나서는데
어머니가 현관 앞까지 따라나와
‘다른 사람 눈치도 봐야겠지만 건강도 챙겨라’라고 하셨다”며
“감정이 복받쳐서 ‘이제 일찍 들어오겠다’는
말밖에 할 수 없었다”고 했다.

출근 후 사무실에서 다시 편지를 꺼내 읽으며
눈시울을 붉히다 마침 방에 들어선 나와 마주친 것이었습니다.

그는“지난 35 년 간 China Dish 를 시작한 뒤 어머니와
대면한 것은 밤 늦게 귀가해 어머니 방 문을 열고
스탠드 불빛 아래에서 성경을 보는 어머니께
‘다녀왔습니다’라고 인사하는 게 전부였다”며

“60을 넘긴 한 가정을 책임지고 있는 가장인 아들도
어머니에겐 철부지로만 보이는 것 같다”고 말했습니다.

어머니는 아들이 초등학교 6학년 때 남편을 여의고
농사를 지으며 8남매를 홀로 키웠다고 합니다.

8남매 중 일곱째인 본인이 대학에 입학하자
서울로 이사해 식당일 등을 하며 자식들
뒷바라지를 했다고 합니다.

눈이 어둡고 거동도 불편해 거의 외출을 못하게 된
7년 전부터는 집에서 성경을 베껴쓰며 가족을 위해
기도하는 것을 낙으로 삼고 있다고 합니다.

그분은 어머니의 편지를 저의 전도용 메일로 쓰겠다고
다시 찾아간 저의 요청을 한사코 거절하다

마지못해 품에 넣고 다니던 편지를 꺼내주는 것입니다

그는 “추석날에도 출근해야 하는데
그 날 만큼은 일찍 들어가
어머니와 저녁식사를 함께 하겠다”고 했습니다.

(Provers 18:25).
May your father and mother be glade;
may she who gave you birth rejoice

네 부모를 즐겁게 하며
너 낳은 어미를 기쁘게 하라...