산사의 스님들 사이에 방하착이란 예화가 자주 등장하는데, 그 내용을 요약하면 다음과 같다.


한 스님이 탁발을 하러 길을 떠났는데,
산세가 험한 가파른 절벽 근처를 지나게 되었다.
그때 갑자기 절벽 아래서 사람 살려! 라는 절박한 소리가 실낱같이 들려왔다.

소리가 들려오는 절벽 밑을 내려다보니
어떤 사람이 실족을 했는지 절벽으로 굴러 떨어지면서 다행히 나뭇가지를 붙잡고 대롱대롱 매달려 살려달라고 발버둥을 치고 있는 것이었다.

이게 어떻게 된 영문이오? 라고 스님이 물어보니 다급한 대답이 들려왔다.

사실은 나는 앞을 못보는 봉사 올시다.
산 넘어 마을로 양식을 얻으러 가던 중 발을 헛딛어 낭떠러지로 굴러 떨어졌는데 다행히 이렇게,
나뭇가지를 붙잡고 구사일생으로 살아 있으니 뉘신지 모르오나 어서 속히 나 좀 구해주시오~
이제 힘이 빠져서 곧 죽을 지경이오! 하는 것이었다.


스님이 자세히 아래를 살펴보니
그 장님이 붙잡고 매달려 있는 나뭇가지는 땅 바닥에서 겨우 사람 키 하나 정도 위에 있었다.

뛰어 내려도 다치지 않을 정도의 위치였던 것이다.


그래서 스님이 장님에게 외쳤다.
지금 잡고있는 나뭇가지를 그냥 놓아 버리시오.
그러면 더 이상 힘 안들이고 편안해 질수있소!


그러자, 절벽 밑에서 봉사가 애처롭게 애원했다.

내가 지금 이 나뭇가지를 놓아버리면 천길 만길 낭떠리지로 떨어져 즉사할 것인데,
앞못보는 이 사람을 불쌍히 여기시어 제발 나좀 살려주시오~ 라고 애걸복걸 했다.


그러나, 스님은 봉사의 애원에도 불구하고 살고 싶으면 당장 그 손을 놓으라고 계속 소리쳤다.
그런 와중에 힘이 빠진 봉사가 손을 놓치자 땅밑으로 툭 떨어지며 가볍게 엉덩방아를 찧었다.

잠시 정신을 차리고 몸을 가다듬은 장님은
졸지간에 벌어졌던 어처구니 없는 상황을 파악하고 멋적어 하며 인사치례도 잊은 채 황급히 자리를 떠났다.




그렇다, 우리도 앞못보는 장님과 크게 다를 바 없다.

봉사가 붙잡고 있는 나뭇가지가 오직 자신을 살려주는 생명줄인 줄 알고 죽기살기로 움켜쥐듯이,
끝없는 욕망에 집착하며 현재 자신이 가지고 있는 것을 놓아버리면 곧 죽고 못 살 것 처럼
아둥바둥 발버둥치는 청맹과니와 같이 눈뜬 장님이 바로 우리들이 아닌지.


썩은 동아줄과 같은 물질을 영원한 생명줄로 착각하고 끝까지 붙들고 발버둥치는 불쌍한 우리네 중생들,
자기를 지켜주는 생명줄이라고 집착하고 있는 것들을 과감하게 놓아 버려야 편안하게 살 수 있는 길이라고 알려 주는데도 불구하고,
귀담아 듣는 사람은 별로 없다.


방하착(放下着)은 집착하는 마음을 내려 놓아라, 또는 마음을 편하게 가지라는 뜻이다.

우리 마음속에는 온갖 번뇌와 갈등, 스트레스, 원망, 집착등이 얽혀있는데, 그런것을 모두 홀가분하게 벗어 던져버리라는 말이 방하착이다.


방하착(放下着)하라는 말은 집착하는 마음을 내려놓아라, 또는 마음을 편하게 가져라는 뜻입니다.
우리 마음속에는 온갖 번뇌, 갈등, 스트레스, 원망, 집착등이 얽혀있습니다.
그런 것을 모두 홀가분하게 벗어 던져버려라는 말이 방하착입니다.


아래에 조주스님이 말씀하셨다는 "지고 가거라(착득거=着得去)"라는 말이 방하착의 반대말입니다.


조주(趙州 778∼897) 스님한테 엄양(嚴陽) 스님이란 분이 가서
"한 물건도 가지고 있지 않을 때 어떻게 합니까?" 하고 물었습니다.

참선에서는 한 물건도 가지지 말라는 것이거든요.
그것은 물질적인 물건보다도 우리 마음으로 시(是)야, 비(非)야, 좋다, 궂다, 이쁘다, 밉다하는 것을 말하는 것입니다.


그렇게 물으니까 조주 스님께서 말씀이 "놔 버려라, 방하착(放下着)하라" 하니까
그 스님께서 하시는 말씀이 "한 물건도 가지고 있지 않은데 무엇을 놓을 것입니까?"

가지고 있어야 놓을 것인데, 가지고 있는 것이 없는데 무엇을 새삼스럽게 놓을 것입니까?

그러니까 조주 스님께서 "그러면 지고 가거라. (착득거=着得去)" 라고 하셨습니다.